D'un niveau de sûreté accru, l'EPR est considéré comme un réacteur nucléaire de troisième génération. Il affiche des innovations majeures, notamment dans la prévention d'une fusion du cœur du réacteur et de ses conséquences potentielles. Il présente également une extrême robustesse contre les agressions externes comme, par exemple, la chute d'un avion militaire ou d'un gros avion commercial, ainsi que contre un fort séisme.