Question :

Au début des années 1980, on a beaucoup parlé d’une centrale solaire baptisée « Thémis », l’une des premières du genre, installée dans les Pyrénées. La production d’électricité par ce moyen n’étant pas jugée rentable, elle fut fermée peu de temps après. À l’heure où les énergies renouvelables – et en particulier le solaire – ont de nouveau le vent en poupe, ne serait-il pas intéressant de la remettre en service ?

Réponse :

Cette centrale électrosolaire, implantée à Targassonne, dans lesPyrénées-Orientales, a en effet été arrêtée en 1986 après seulement 3 années d’exploitation. Une partie de ses miroirs fut alors reconvertie en réflecteurs pour des études astronomiques sur les rayons gamma, jusqu’en 2004. Mais elle vient d’être réaffectée à son utilisation initiale, sous l’impulsion du conseil général, propriétaire du site, et d’une filiale du bureau d’études Tecsol, et a produit le 25 octobre dernier ses premiers kilowattheures. Cette production n’est cependant plus thermodynamique (avec de multiples miroirs qui concentraient les rayons du soleil en haut d’une tour de 100 mètres de haut pour chauffer un fluide actionnant des alternateurs), mais photovoltaïque, par conversion directe de la lumière solaire encourant électrique. Quatre panneauxde 50 m2 développent une puissance de 30 kW, mais au final cette centrale comptera 80 héliostats, pour une puissance totale de 600 kW, ce qui reste cependant modeste.